1966年2月3日，中共中央书记处书记、中央文化革命五人小组（彭真、陆定一、康生、周扬、吴冷西）组长彭真在北京召集文化革命小组会议。参加会议的除了五人小组成员外，还有许立群、胡绳、姚溱、王力、范若愚、刘红和郑天翔。会后拟定了《文化革命五人小组关于当前学术讨论的汇报提纲》（即《二月提纲》）。《提纲》的主要内容为6个部分。即：一、目前学术批判的形势和性质。《提纲》认为，从批判《海瑞罢官》开始的大辩论，是我国无产阶级取得政权并且实行社会主义革命以后，在学术领域里清除资产阶级和其他剥削阶级思想的斗争，是兴无灭资的斗争，即社会主义同资本主义两条道路斗争的一个组成部分；二、方针。《提纲》主张采取“放”的方针，让各种不同意见都放出来，用摆事实讲道理的方法对反动的或错误的思想加以分析批判，要“坚持实事求是，在真理面前人人平等的原则，要以理服人，不要像军阀一样武断和以势压人”，在报刊上点名作重点批判要慎重；三、队伍。《提纲》提出，要依靠坚定的左派，团结一切革命的知识分子，孤立极少数顽固不化、坚持不改的人。要边打边建，由少到多，逐步形成一支不但在政治上、而且在学术上超过资产阶级知识分子的革命的、战斗的、又红又专的队伍；四、左派要互相帮助。《提纲》提出，要形成大批的左派学术工作者的“互助组”、“合作社”，用适当的方式互相批评和互相帮助，反对自以为是。要警惕左派学术工作者走上资产阶级专家、军阀的道路；五、争论的问题。现在就要着手准备，到一定时期，在报刊上再发表一些质量较高的文章；六、五人小组设立学术批判办公室。办公室由许立群、胡绳、吴冷西、姚溱、王力、范若愚等组成。许立群为主任，胡绳负责主持学术方面的工作。这个《提纲》虽然有些“左”的错误，但主要是试图对已经开展的批判加以适当的限制，并把它置于党的领导之下和学术讨论的范围之内，不赞成把它变为集中的、严重的政治批判。2月7日，五人小组向在京的中共中央政治局常委汇报了《二月提纲》。2月8日，由彭真、康生、陆定一专程到武汉向毛泽东作了汇报，毛泽东没有表示不同意。2月12日，中共中央将《二月提纲》批发全党。但不久，被毛泽东所否定。在5月16日召开的中央政治局扩大会议上，根据毛泽东的态度，中共中央决定立即停止《二月提纲》的执行，随后即对《提纲》展开了严厉批判。
