1976年3月21日 本世纪最漂亮的彗星——威斯特彗星离开地球

本世纪最漂亮的彗星——威斯特彗星离开地球

威斯特彗星在除夕的余晖中露出芳容(1976年2月)

1976年3月21日,本世纪最漂亮的彗星--威斯特彗星离开地球。

1975年11月5日,由德国天文学家威斯特从欧洲南方天文台所拍摄的底片中检测出来,预报1976年2月25日过近日点时可成为肉眼可见的彗星。实际上,彗星过近日点前几天即已达到-1等亮度,彗尾粗短,在黄昏的霞光中可见,随即西落。

2月25日当它过近日点后17小时,达到空前的亮度-3等,肉眼可见10分钟,方才西落,成为本世纪第四颗在白昼肉眼可见的彗星。3月5日至7日,彗尾达30度~50度,彗头达1等亮度,彗尾很宽,两条彗尾--笔直的气体彗尾和呈白色、扇形的尘埃彗尾清晰可辨。威斯特彗星比预期的更为灿烂,成为本世纪最为美丽的大彗星。

天文学家用望远镜发现,彗核于3月5日分裂为2块,3月10日至11日又进一步分裂为4块,其中一块于3月21日消失。此彗星,全部具备条件1~5。

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