我们常常可以在许多名山大寺是见到五百罗汉的形象，或雕塑、或绘画，千姿百态，栩栩如生，充满佛教特色和异邦风貌。罗汉是梵语“阿罗汉”的略称，是小乘圣者的果位。关于五百罗汉，有两种不同的说法：一是参加第一次结集或第四次结集的五百比丘。二是常随释迦听法传道的五百弟子。《十诵律》卷四：“今日世尊与五百罗汉入首波城。”《法苑珠林·奢弥跋谚佛缘》：“过去久远九十一劫，有婆罗门名延如达，好学广博，常教五百豪族童子，今五百罗汉是。”不过诸经典均未说明具体的名字事迹。在佛经中，“五百”往往作为众多的约数，未必有具体的指称。《大明续藏经》收有南宋高道素所录《江阴军乾明院五百罗汉名号碑》一卷，列举第一罗汉阿若憍陈如到第五百罗汉愿事众。今佛寺中所塑五百罗汉像，多依之列名。关于五百罗汉的民间传说不少，亦常见之于文艺作品中。如《西游记》第五八回：“如来见他走时，即下令大众动手，早有四菩萨、八金刚、五百阿罗（汉）、三千揭谛、比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷、观音、木叉一齐围绕。”（常正）
出自：俗语佛源 - 中国佛教文化研究所 编
