马耳他共和国,欧洲国家
Republic of Malta (MLT)
首都:瓦莱塔
官方语言:马耳他语、英语
面积:316平方公里
主要货币:马耳他镑
国际电话区号:356
马耳他,全称为马耳他共和国,位于地中海中部,有“地中海心脏”之称,面积316平方公里,是闻名世界的旅游胜地,被誉为“欧洲的乡村”。全国由马耳他岛、戈佐、科米诺、科米诺托和菲尔夫拉岛五个小岛组成,其中马耳他岛面积最大,为245平方公里。海岸线长180公里。马耳他岛地势西高东低,丘陵起伏,间有小块盆地,无森林、河流或湖泊,缺淡水。马耳他属亚热带地中海式气候。马耳他全国40.12万人(2004年)。主要是马耳他人,占总人口的90%,其余为阿拉伯人、意大利人、英国人等。官方语言为马耳他语和英语。天主教为国教,少数人信奉基督教新教和希腊东正教。
公元前10至前8世纪,古代腓尼基人到此定居。公元前218年受罗马人统治。9世纪起先后被阿拉伯人、诺曼人占领。1523年,耶路撒冷圣-约翰骑士团从罗得岛移居这里。1789年,法国军队将骑士团逐出。1800年被英国英领,1814年沦为英国殖民地。1947-1959年及1961年起获得一定程度的自治,1964年9月21日正式宣布独立,为英联邦成员国。
国旗:呈长方形,长与宽之比为3∶2。旗面由两个相等的竖长方形构成,左侧为白色,右侧为红色;左上角有一镶着红边的银灰色乔治十字勋章图案。白色象征纯洁,红色象征勇士的鲜血。乔治十字勋章图案的来历:马耳他人民在二战期间英勇作战,配合盟军粉碎了德、意法西斯的进攻,于1942年被英王乔治六世授予十字勋章。后来,勋章图案被绘制在国旗上,1964年马耳他独立时,又在勋章图案四周加上红边。
瓦莱塔:瓦莱塔(Valletta)是马耳他共和国的首都,是一座欧洲文化名城,以圣约翰骑士团第六任首领拉-瓦莱特的名字命名,是全国政治、文化和商业中心。它有许多有趣的别名,诸如“圣约翰骑士团之城”、“巴洛克的伟大杰作”、“欧洲艺术之城”等。人口约7100人(2004年)。
瓦莱塔城由米开朗琪罗的助手弗朗西斯科-拉帕莱利设计。为增强防御功能,背海一面有圣艾尔莫堡护卫,隔海湾左方有迪聂堡、曼纽尔堡,右方有三座古城相护,后城门方向建有弗洛里阿娜防御工事,使瓦莱塔城处于核心。城市建筑布局整齐,古迹很多。城门前有“三海神”喷泉(1959年修建)、腓尼基饭店;城内有国立考古博物馆、美术馆、曼纽尔剧院、建于1571年的骑士团首领宫(现总统府)和建于1578年的圣约翰大教堂等古建筑。圣约翰大教堂这座典型的文艺复兴晚期建筑被认为是瓦莱塔的象征。城旁的总理府花园(上巴克拉花园)可以俯瞰大港的景色。
该城建筑布局整齐,城街狭直,两旁建筑均为马耳他特有的石灰岩建成,呈灰白色,具有浓厚的中东阿拉伯的建筑风貌,并对马其它城市建筑风格有很大影响。城市内巴罗克式建筑风格与当地建筑形式协调融合,拥有320座具有建筑艺术和历史价值的古建筑,整个城市都为宝贵的人类文化遗产,1980年被联合国教育、科学及文化组织列入世界文化与自然遗产保护名录。
瓦莱塔依山傍水,气候宜人,加上得天独厚的地理位置,这里安静恬适,听不到大城市的喧嚣,也没有大工业的烟尘,污染程度低,交通便利,市场繁荣,社会秩序良好,旅游费用低廉。这里春天来得早,当欧洲还处在千里冰封的严冬季节时,瓦莱塔已是春暖花开、阳光和煦,许多欧洲人特意赶来过冬。夏日时节,晴空万里,海风徐徐,并无酷夏,加上海水清澈、沙滩松软,是游泳泛舟、日光浴的好地方。在马耳他没什么地方更能比瓦莱塔折射出马耳他人的生活了。白天忙碌的城市却保留著闲适的气氛;狭窄小巷里古老的欧式建筑,庄严的教堂, 华丽的宫殿,勾勒出了古老而美丽的瓦莱塔。